Marc Bekoff viselkedéskutató hosszú évek óta kutatja a kutyák viselkedését, érzelmeit, jelzéseit, s a témában több könyvet is kiadott már. Azt nélküle is tudjuk, hogy a kutya és az ember között nem mindig alakul ki ugyanolyan minőségű kapcsolat. Vannak kedvencek, akikkel igazán egymásra tudunk hangolódni, és félszavakból is értjük egymást, máskor vagy mi, vagy a kutyus távolságtartóbb, rejtélyesebb viselkedésű. Sokan még azt is megkérdőjelezik, hogy a kutya igazán képes-e szeretni minket, és nem csak a falka alfa-hímjének, azaz a gazdinak kijáró ösztönös tiszteletről és odafigyelésről van szó – amit mi tévesen szeretetnek, és pláne feltétel nélkülinek vélünk.
Ugyanúgy éreznek, mint mi
Bekoff szerint azonban a kutyák érzésvilága, gondolkodása egészen hasonlít az emberéhez. Az állatokat különféle ingereknek tették ki, miközben agyukat MRI-géppel vizsgálták. Ugyanaz a része aktiválódott az agynak szomorúság, öröm vagy épp féltékenység esetén embernél és állatnál egyaránt. Az is kiderült, hogy a kutyák képesek olvasni csupán az arckifejezésünkből. A szakértő véleménye szerint tehát pont annyira vagyunk képesek megérteni egymás érzéseit a kutyánkkal, amennyire más embertársainkkal – van, akivel nagyon gyorsan és flottul megy, másokkal kevésbé, a dolog teljesen személyiségfüggő. Nincs hát egy egyetemes „szeretetgenerátor”, ami garantálja, hogy a kutyánk imádni fog minket. Annyi bizonyos, hogy a kutyusok képesek szeretni minket, még akkor is, ha ellenkező tapasztalatokat szereztek egy előző gazdinál vagy menhelyen. A bizalomnak kell csupán kialakulnia, időre van szükség, és persze sok dicséretre, szeretgetésre. De ha ebünk szinte csüng rajtunk a tekintetével, mindenhova követ, és ha nem talál, akkor keresni kezd, gyakran bújik mellénk, akkor tudhatjuk, hogy teljes szívéből szeret minket – ennél pedig kevés jobb érzés létezik a világon.
